Boxing Day: de ultieme voetbaldag van het jaar

 

Boxing Day is zonder twijfel één van de mooiste voetbaldagen van het jaar. Op 26 december worden er in Engeland honderden wedstrijden gespeeld, wat deze dag uniek maakt binnen de voetbalwereld. Terwijl de meeste Europese competities genieten van een winterstop, draait het voetbal in het Verenigd Koninkrijk op volle toeren. Maar wat maakt Boxing Day nu zo bijzonder?

 

Een eeuwenoude traditie

Sinds het einde van de jaren ’50 wordt Boxing Day gevierd op 26 december en is het uitgegroeid tot een nationale voetbalfeestdag. Voor veel Britten is deze dag zelfs leuker dan 1e kerstdag zelf. Families en vrienden komen samen om sport te kijken, met voetbal als absolute hoofdrolspeler.


In alle vier de professionele competities, waaronder de Premier League staat er een volledige speelronde op het programma. Daarnaast komen clubs uit zo’n 16 lagere divisies in actie. In totaal spelen meer dan 700 clubs hun wedstrijd op één dag. Met zoveel sport op het programma zou Boxing Day ook gerust “Sports Day” genoemd kunnen worden.

 

Van kerstdag naar Boxing Day

Tot 1957 werden er zelfs wedstrijden gespeeld op Eerste Kerstdag (25 december). De allereerste Boxing Day-wedstrijd vond plaats in 1860 tussen Sheffield FC en Hallam FC. Oorspronkelijk was het idee om lokale rivalen tegen elkaar te laten spelen, omdat veel mensen tijdens de feestdagen thuis waren.

Omdat op 25 december niemand wilde of mocht werken, werd besloten om alle wedstrijden definitief te verplaatsen naar 26 december. Sindsdien is Boxing Day onlosmakelijk verbonden met voetbal.

 

Belang voor clubs en fans

Vandaag de dag is Boxing Day belangrijker dan ooit. Het wordt vaak gezien als een meetmoment: waar staat een team halverwege het seizoen? Een opvallend statistisch feit is dat sinds de start van de Premier League in 1992 het team dat bovenaan stond op Boxing Day vaak ook aan het einde van het seizoen kampioen werd.

Daarnaast staat Boxing Day bekend om het grote aantal doelpunten. In 1963 vielen er bijvoorbeeld 66 goals in slechts tien wedstrijden in de First Division. Over alle competities samen werden die dag zelfs 160 doelpunten gemaakt.

 

Boxing Day buiten Engeland

Ook in andere landen bestaat de Boxing Day-traditie. In Schotland, Noord-Ierland, Nieuw-Zeeland en Zuid-Afrika worden eveneens complete sportprogramma’s afgewerkt op 26 december. Vorig jaar waren de stadions in deze landen gemiddeld voor zo’n 70% gevuld.

 

Andere sporten op Boxing Day

Boxing Day draait niet alleen om voetbal. In verschillende landen worden er ook rugbywedstrijden gespeeld, onder andere in Australië en Zuid-Afrika. Daarnaast staan er in sommige landen professionele bokswedstrijden op het programma.

 

Populariteit bij bookmakers

Door het grote aantal wedstrijden en de onvoorspelbaarheid van de Premier League is Boxing Day ook een drukke dag voor bookmakers. De competitie staat bekend om zijn verrassingen: iedereen kan van iedereen winnen. Veel fans volgen daarom niet alleen de wedstrijden, maar verdiepen zich ook in statistieken en verwachtingen voorafgaand aan deze speeldag.

 

 

 


VEELGESTELDE VRAGEN

WAT IS BOXING DAY?

Boxing Day is een Britse feestdag op 26 december, waarop traditioneel veel sportwedstrijden worden gespeeld, vooral voetbal.

 

WAAROM IS BOXING DAY ZO BELANGRIJK IN HET VOETBAL?

Omdat er op één dag een volledige speelronde wordt gespeeld in vrijwel alle Engelse competities, terwijl andere landen een winterstop hebben.

 

WANNEER WERD DE EERSTE BOXING DAY WEDSTRIJD GESPEELD?

In 1860, tussen Sheffield FC en Hallam FC.

 

WORDT BOXING DAY ALLEEN IN ENGELAND GEVIERD?

Nee, ook in landen als Schotland, Noord-Ierland, Nieuw-Zeeland en Zuid-Afrika bestaat deze sporttraditie.

 

WELKE SPORTEN ZIJN POPULAIR OP BOXING DAY NAAST VOETBAL?

Rugby en boksen zijn andere sporten die vaak op het programma staan op Tweede Kerstdag.

 

WAAROM VALLEN ER VAAK VEEL DOELPUNTEN OP BOXING DAY?

Teams spelen in een drukke periode met weinig rust, wat kan leiden tot open wedstrijden en meer doelpunten.